Pontederia crassipes (Camalote)

El camalote (Pontederia crassipes, sin. Eichhornia crassipes) es una planta acuática flotante, perenne y de alto valor ornamental, nativa de Sudamérica. 

Debido a su rápido crecimiento y elevada capacidad de dispersión, es considerada una de las plantas acuáticas invasoras más problemáticas del mundo, ya que afecta la biodiversidad, la navegación, el riego y el funcionamiento de los humedales.

FuEDEI es un referente internacional en el estudio y desarrollo del control biológico del camalote. Durante más de cinco décadas se investigaron sus enemigos naturales, contribuyendo al desarrollo de los principales agentes de control biológico utilizados actualmente en distintos países: Orthogalumna terebrantis, Neochetina eichhorniae, Neochetina bruchi, Niphograpta albiguttalis, Xubida infusella y Megamelus scutellaris. Asimismo, recientemente se retomaron los estudios sobre nuevos potenciales agentes de control biológico del camalote, incluyendo las moscas minadoras del género Thrypticus y dictiofáridos del género Cuernavaca (Taosa).

Actualmente, las investigaciones incluyen el monitoreo de poblaciones del camalote y sus enemigos naturales en ambientes naturales, productivos y urbanos, tales como la Laguna de San Vicente (Buenos Aires) y el Dique Los Sauces (La Rioja). Este último constituye un sitio emblemático para el control biológico de malezas, ya que allí se realizó, en 1974, la primera liberación de un agente de control biológico de malezas en Argentina y la primera utilización mundial de Neochetina bruchi.

Además, se desarrollan estudios sobre los efectos del cambio climático en la interacción entre el camalote y sus agentes de control, investigaciones genómicas de Megamelus scutellaris y programas de control biológico aumentativo, manejo integrado y transferencia tecnológica, promoviendo soluciones sostenibles para el manejo de esta especie invasora. Actualmente, FuEDEI coordina la International Water Hyacinth Genomics Initiative, un esfuerzo colaborativo y de acceso abierto para generar, integrar y compartir información genómica de Pontederia crassipes, con el objetivo de fortalecer la investigación y el manejo sostenible de esta especie invasora.