Bulimulus bonariensis (Stylommatophora: Bulimulidae) es una especie de caracol terrestre nativo del centro y norte de Argentina, Uruguay y Paraguay. Es altamente adaptable, capaz de colonizar rápidamente nuevos ambientes en un amplio espectro de condiciones ambientales, particularmente ambientes agrícolas sometidos a perturbaciones frecuentes y áreas periurbanas.

En 2016 en Argentina fue declarado plaga en cultivos de garbanzo, soja y maíz; desde entonces, se ha observado además su presencia en otros cultivos, incluidos maní, girasol y yerba mate. Más allá del daño por alimentación, cuando se encuentra presente en grandes cantidades es responsable de otro tipo de problemáticas, como el bloqueo de sistemas de riego y contaminación de maquinaria agrícola y cosechas. Por otra parte, en años recientes ha sido reportado como invasivo en el sudeste de los Estados Unidos, donde es plaga en cultivos de maní y cítricos. Dada la adaptabilidad de B. bonariensis, en ambos países existe preocupación sobre la expansión de esta especie a otros cultivos y áreas geográficas.

Para atender a esta problemática, la FuEDEI se ha unido al grupo de trabajo para el manejo de caracoles terrestres invasivos integrado, entre otros, por investigadores de la Universidad de Florida (EEUU) y el USDA,  con el objetivo de estudiar los aspectos de la biología de B. bonariensis relevantes para su implementación en programas de manejo integrado de plagas, incluyendo sus enemigos naturales, la evolución de su distribución geográfica tanto en el área nativa como invadida, y los factores ambientales que condicionan su presencia.

Foto gentileza de Lauren Diepenbrock, UF/IFAS. Citrus Research and Education Center.